Michael Horton*
Sabe, porém isto: Nos últimos dias sobrevirão tempos difíceis; pois os homens serão egoístas, avarentos jactanciosos, arrogantes, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, irreverentes, desafeiçoados, implacáveis, caluniadores, sem domínio de si, cruéis, inimigos do bem, traidores, atrevidos, enfatuados, antes amigos dos prazeres que amigos de Deus, tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder. Foge também destes. Pois entre estes se encontram os que penetram sorrateiramente nas casas e conseguem cativar mulherinhas sobrecarregadas de pecados, conduzidas de várias paixões, que aprendem sempre e jamais podem chegar ao conhecimento da verdade. E, do modo por que Janes e Jambres resistiram a Moisés, também estes resistem à verdade. São homens de todo corrompidos na mente, réprobos quanto à fé; eles, todavia, não irão avante: porque a sua insensatez será a todos evidente, como também aconteceu com a daqueles (II Tim. 3:1-9).
A
Inglaterra, que uma vez já foi conhecida pela sua vitalidade
espiritual, agora está mergulhada numa letargia espiritual e a visão
missionária dos Estados Unidos está substituindo aquilo que a
Inglaterra deixou de lado. Além disso, muita coisa do que Deus está
fazendo hoje está acontecendo fora desses dois países. Eu espero que a
Igreja no Brasil esteja em constante oração para que, a partir do
Brasil, uma outra reforma e um grande despertamento venha e tome conta
do mundo.
Não
sabemos o que Deus vai fazer no mundo, mas seria muito emocionante se
pudéssemos fazer parte daquilo que Ele deseja fazer no Brasil. É
maravilhoso ser um cristão e saber que Deus tem todas as coisas debaixo
do Seu controle. Todos nós sabemos da necessidade de um grande
avivamento, mas ao mesmo tempo existe uma grande polêmica nesses dias
sobre a questão. Sem sombra de dúvidas, se convidássemos as pessoas
para uma reunião de avivamento, muitas delas viriam com conceitos
diferentes do que é avivamento. Assim sendo, faz-se necessário ter uma
definição clara em nossa mente do significado desse termo. Qual a
diferença entre avivamento e avivalismo, se assim podemos chamar?
Avivalismo
e Pragmatismo - Avivalismo, especialmente na tradição deixada por
Carlos Finney, é, na realidade, um fenômeno americano e queremos
tratar de parte desse fenômeno. Não somente porque é um produto feito
na América, mas porque muitos dos movimentos que estão vindo dos
Estados Unidos para outras partes do mundo têm essa visão característica
de entender avivamento segundo o modelo de Carlos Finney.
Esse
modelo tem como base o que nós chamamos de pragmatismo. Se você for
abrir um negócio você tem que ser pragmático e se você vai criar uma
família, existe uma série de considerações práticas que você
precisa sempre ter em mente; e, certamente, o mesmo se aplica quando nós
estamos fundando uma Igreja e queremos desenvolvê-la.
Todos
sabemos que há preocupações práticas que devemos considerar, mas o
pragmatismo é uma filosofia que empurra para a periferia uma série de
princípios fundamentais e elege, como único fator relevante, a questão:
“Isso funciona?”
Voltando para o texto de II Tim. 3: 1-9,
consideraremos primeiramente os aspectos relativos à nossa chamada para
o ministério. Vejamos, então, o contexto do nosso ministério. Paulo
se refere a esse contexto como sendo o dos “últimos dias”. Sabemos
que os “últimos dias” começaram com o tempo dos apóstolos, e
terminarão com a segunda vinda do nosso Senhor. Portanto, estamos
vivendo nos “últimos dias”, como, também, Timóteo estava vivendo
nos “últimos dias”. Qual é o contexto, então, do ministério
nesse período entre as duas vindas de Cristo?
Paulo diz, em primeiro
lugar, que nos últimos dias os homens serão amantes de si mesmos.
Narcisimo
e Auto-Estima - Christen Lash, um sociólogo americano bastante
conhecido, escreveu um livro sobre a cultura americana cujo título é:
“O culto do Narcisismo”. Essa é uma acusação difícil de se
fazer, porque o que ela implica é que a cultura americana é uma
cultura onde as pessoas se endeusam. E como vocês se lembram
“Narciso” é o nome daquele jovem da lenda grega que costumava
admirar o seu próprio reflexo no espelho das águas. Mas isso não
somente é parte da nossa cultura, como também se tornou parte das
nossas igrejas. Muitos dos movimentos que se entitulam “avivados”,
em nossos dias, simplesmente estão reavivando o narcisismo, ou seja: a
adoração do “eu”. Isso pode ser visto na declaração de um desses
pastores que afirmou: “A Reforma errou porque foi centralizada em Deus
e não no homem, como devia ser”. Esse pastor escreveu um livro cujo título
é: “Crendo no Deus Que Crê em Você”. Uma certa ocasião,
trouxemos esse cidadão para falar no nosso programa de rádio. Então
eu li essa passagem, onde Paulo diz que as pessoas serão amantes de si
mesmas, e perguntei-lhe: “Como você pode dizer às pessoas que a
salvação começa com o amor próprio, quando Paulo diz que nos últimos
dias as pessoas serão amantes de si mesmas? Não estaria ele dizendo
que isso é uma coisa errada, e que nós não devíamos ser amantes de nós
mesmos? E como Deus vai nos fazer felizes com esse falso evangelho
narcisista?”
O que está
acontecendo é que a piedade e a santidade deixaram de ser os
referenciais pelos quais julgamos se um movimento é ou não é do Espírito.
Assim, o critério que tem sido adotado é: “Funciona? Vai me fazer
feliz? Vai me ajudar a criar minha família? Vai consertar o meu
casamento?”. Todas essas questões são importantes, à luz das
Escrituras, mas não são as mais importantes.
Em
segundo lugar, Paulo diz que eles serão amantes do dinheiro. Porque as
pessoas amam excessivamente a si mesmas, elas criam o evangelho da
auto-estima; e porque as pessoas amam excessivamente o dinheiro, elas
criam o evangelho da prosperidade.
Rebeldia,
desprezo pelo passado e busca do prazer - Paulo diz ainda que haverá
muito orgulho e revolta contra as autoridades. Haverá pessoas
desobedientes aos pais. Uma geração não se preocupará com a geração
anterior. O cantor Bob Marley escreveu uma música sobre a cultura
americana dizendo: “Povo do futuro, onde está o teu passado? Povo do
futuro, quanto tempo vocês vão durar?” O povo que não tem passado
também não tem futuro. Não sei se Bob Marley era crente, mas com
certeza esses versos refletem um ponto de vista bíblico ao tentar se
segurar naquilo que pede o seu passado.
Eu quero
lhes garantir que se levarem a doutrina bíblica a sério, muitos irmãos
e irmãs vão lhes dizer que vocês não estão andando nos passos do
Espírito; vão lhes dizer que o Espírito Santo hoje quer fazer uma
coisa inteiramente nova, tal como nunca fez no passado. E o que vocês vão
falar? Vão falar sobre os grandes avivamentos do passado, sobre a
Reforma? Qual o valor disso para os amantes de si mesmos e
materialistas? Eles responderão que Deus está fazendo algo
completamente diferente nos dias de hoje. Mais uma vez eu quero lembrar
que isso faz parte do narcisismo que diz o seguinte: - “eu é que sou
importante e aqueles da minha geração é que são importantes e não
os que vieram antes de nós”.
E
ele diz também que as pessoas serão hedonistas, amantes do prazer, nos
últimos dias; como ele diz no verso 4, serão mais “amigos dos
prazeres que amigos de Deus”. Mais uma vez queremos enfatizar: Se você
perguntar em uma Igreja: “Vocês concordam com o hedonismo?” Creio
que ninguém vai responder sim a essa pergunta. Mas se você entrar numa
livraria evangélica, se ouvir uma emissora de rádio evangélica, se
prestar atenção a muitos sermões evangélicos, você ouvirá
mensagens afirmando que o Cristianismo é a melhor maneira para você se
auto-realizar. Quantos testemunhos temos visto que funcionam como
comerciais de televisão? Nos Estados Unidos, temos aquelas propagandas
de dieta que mostram uma pessoa antes e depois da dieta. Muitas vezes,
os testemunhos dos crentes são assim: “Antes eu era triste, agora sou
feliz; antes eu era deprimido, mas agora eu estou extremamente motivado
para viver”. Esses são benefícios maravilhosos, mas, por vezes, a
verdade é que nós, como cristãos, nos tornamos tristes. Algumas
vezes, o caminho da cruz é o caminho do sofrimento, e nem sempre
estamos tão entusiasmados a respeito disso. Apesar de tudo isso, a
perspectiva que predomina nos nossos dias é que temos que viver para
satisfazer a nós mesmos.
- No verso 5 do texto destacado, Paulo diz: “tendo forma
de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder”. Veja bem! O que Paulo
está dizendo é que pode haver uma moralidade sem Deus. Existem pagãos
que tem uma vida moral excelente, e há ímpios que acreditam ser errado
você trair sua esposa. Há pessoas não cristãs que têm famílias
muito boas. Mas será que este é o propósito do cristianismo?
Consertar tudo aquilo que está moralmente errado no mundo, ou será que
o foco está em Deus, nos Seus mandamentos justos, e no Evangelho pelo
qual nós devemos viver?
É esse o
contexto do nosso ministério. Então respondamos à pergunta: Qual o
nosso chamado para o ministério? O exemplo de Paulo é alguma coisa que
temos de imitar nesse sentido. Mas agora perguntamos: Como,
historicamente, essa filosofia do pragmatismo dominou o pensamento
moderno? A figura mais destacada no cenário evangélico, neste sentido,
é a de Carlos Finney. Quantos de vocês já ouviram falar de Carlos
Finney? Quase todo mundo. Isso é significante porque Finney é uma
pessoa muito importante para aqueles que são proponentes do movimento
de crescimento da Igreja e do movimento de sinais e prodígios.
- Carlos Finney era presbiteriano, mas atacou a Confissão
de Fé de Westminster que ele próprio subscrevera. Ele a chamou de:
“um papa de papel”. Ele dizia, no século XIX em que viveu: “Nós
já somos pessoas muito ilustradas e racionais para acreditar em todas
essas coisas aí que a Confissão de Fé está dizendo”. Vejam algumas
das coisas que Carlos Finney escreveu:
Quando o
homem se torna religioso - disse Finney - ele não recebe um poder que não
tinha antes, ele simplesmente muda a sua vontade, e resolve seguir,
agora, numa direção moral. Religião é obra do homem, não é um
milagre e nem depende de um milagre em qualquer sentido; é simplesmente
um resultado filosófico do uso correto de técnicas. O homem já
possui, por natureza, toda a habilidade necessária para prestar
perfeita obediência a Deus, portanto o objetivo do ministro é
emocionar as pessoas até que se disponham a tomar essas decisões.
Foi dessa
filosofia que nasceu o que ficou chamado naquela época de “novas
medidas introduzidas por Finney”. Por exemplo: O sistema de apelo para
que as pessoas se manifestem fisicamente e caminhem até à frente em
resposta à pregação nasceu com Carlos Finney, nesse período. Em sua
Teologia Sistemática, Finney nega explicitamente a doutrina do pecado
original. Ele diz ainda que a doutrina da substituição vicária de
Cristo é uma ficção, e que a justificação pela graça, por meio da
fé somente, é “outro evangelho”. Com certeza, é um evangelho
diferente daquele que Finney estava pregando.
É isso
que Paulo diz a Timóteo, quando fala de pessoas que têm forma de
piedade mas negam, entretanto, o seu poder. Afinal de contas, onde
reside o poder da piedade? É o poder de Deus para a salvação! E que
poder é esse? É o evangelho de Jesus Cristo! Somente o Evangelho pode
nos capacitar a viver a vida cristã. Portanto, é possível ter
moralidade sem piedade; e esse é o resultado do pragmatismo.
Mais
tarde, tornou-se conhecida a idéia de D.L. Moody. Ele disse no século
XIX que não faz nenhuma diferença como você leva alguém a Deus; se
você conseguir fazer isso, não importa o meio. O importante é levar,
de qualquer maneira, a Deus.
Uma vez
perguntaram a Moody: Qual é a sua teologia? Ele disse: “Minha
teologia? nem sei se eu tenho uma!”. Vejam bem! Moody era um vendedor
de sapatos, e um dia ele disse que ao se tornar evangelista não mudou
de profissão, o que ele havia feito era trocado de produto.
Como
abordamos o pragmatismo corporativo da nossa cultura? Alguns dizem que a
contribuição distinta da América para a história da filosofia foi a
criação do pragmatismo. Um dos grandes pais do pragmatismo e quem o
transferiu da esfera religiosa para a esfera secular foi William James.
Ele era filho de pastor; pastor, ele próprio, e também professor da
Universidade de Harward. Ele disse: “Faça a seguinte pergunta: Como
é que você define que determinada verdade é o que você deve crer?”
E acrescentou: “A resposta é que você tem que determinar o seu valor
em termos de experiência e resultado”. Então, com princípios pragmáticos,
analisou a doutrina de Deus dizendo o seguinte: “Se a doutrina de Deus
funciona, então é verdade. O pragmatismo tem que adiar questões dogmáticas
porque no começo nós não sabemos qual reivindicação doutrinária
vai produzir resultado”.
Acredito
que quase ninguém iria marcar essas coisas num exame tipo teste dizendo
que acredita nelas, mas, na prática, o que acontece é que esse é o
credo do evangelicalismo mundial hoje. Um evangelista americano famoso
disse: “Não tente entender, simplesmente comece a desfrutar, porque
funciona; eu já tentei”. Ele estava falando a respeito da meditação
transcendental da Nova Era. Na década de 50 do nosso século, esse
pragmatismo se desenvolveu em termos de pensamento positivo. Foi então
publicado um livro chamado “A Mágica do Crer”. Esse livro propõe
que há uma certa qualidade mágica no simples ato de crer. Porém, a
verdade é outra. No cristianismo, o que salva não é o ato da fé, mas
sim o objeto da fé. Nós não somos salvos pela fé, não somos
justificados pela fé; nós somos justificados pela justiça de Cristo
que nos é imputada. Mas hoje em dia, desenvolveram essa equação de
que fé é igual a pensamento positivo. Na realidade, essa última frase
que mencionei foi uma citação de Peter Wagner.
- Muito bem! Esses conceitos funcionam numa sociedade
materialista, que está satisfeita e centralizada no ego; pode funcionar
muito bem na América do final do século XX, pode ser até que funcione
em São Paulo também, e pode funcionar em Londres. Mas imagine o
seguinte quadro: Você vai a um cristão do século I e diz a ele que a
razão principal pela qual ele está indo para a boca dos leões é
porque o Cristianismo funcionou melhor do que as outras religiões!
Os
testemunhos que temos no Novo Testamento são muito diferentes dos
testemunhos que nós vemos hoje em dia. No Novo Testamento temos a
palavra de testemunhas oculares, que é muito mais importante que o
nosso próprio testemunho. O que é que Paulo disse em I Cor. 15? Ele
disse: “E, se Cristo não ressuscitou, é vã a nossa pregação e é
vã a vossa fé... Se a nossa esperança em Cristo se limita apenas a
esta vida, somos os mais infelizes de todos os homens”. Ele não diz
“pelo menos vocês têm uma vida feliz e saudável!”. E ele também
não está dizendo “Bem! o que é que você pode perder?” Por que
Paulo não fez isso? porque ele não era um pragmático. Paulo
fundamentava todas as reivindicações da fé cristã no Evangelho
verdadeiro.
Temos que
nos perguntar: “Será que não estamos usando a Deus? Será que,
finalmente, não embarcamos nesse consumismo da nossa sociedade? Será
que não estamos tratando a Deus como tratamos um produto?” São
perguntas muito importantes que devem ser feitas a nós mesmos. “Será
que Deus está nos usando ou nós estamos usando a Deus?”
Reavivamento
e Reforma não virão à Igreja até que a mentalidade dos crentes seja
desviada desse egoísmo humano, da centralização no homem que Paulo
descreve, para o verdadeiro Evangelho e para Deus.
Nos
Estados Unidos, temos um adesivo que diz: “Jesus é a resposta”. Os
incrédulos fizeram um outro adesivo para retrucar a esse: “Qual é a
pergunta?” Considere, agora, o que diz o pragmatismo: “Eu não sei
qual é o seu problema, mas qualquer que seja, Deus pode resolver. O seu
carro está enguiçado? A sua vida familiar não está progredindo como
devia? Deus pode consertar em um piscar de olhos!”. Assim, passamos a
consumir a Deus. Nós usamos a Deus, ao invés de amá-Lo, servi-Lo e
honrá-Lo.
Muito
bem! Então qual é o propósito do nosso ministério? Vejamos o que diz
Paulo:
Tu, porém, tens seguido de perto o meu ensino, procedimento, propósito, fé longanimidade, amor, perseverança, as minhas perseguições e os meus sofrimentos, quais me aconteceram em Antioquia, Icônio e Listra, - que variadas perseguições tenho suportado! De todas, entretanto, me livrou o Senhor. Ora todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos. Mas os homens perversos e impostores irão de mal a pior, enganando e sendo enganados. Tu, porém, permanece naquilo que aprendeste, e de que foste inteirado, sabendo de quem o aprendeste. E que desde a infância sabes as sagradas letras que podem tornar-te sábio para a salvação pela fé em Cristo Jesus. Toda Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção para a educação na justiça. a fim de que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra. Conjuro-te, perante Deus e Cristo Jesus que há de julgar vivos e mortos, pela sua manifestação e pelo seu reino: prega a palavra, insta, quer seja oportuno, que não, corrige, repreende, exorta com toda a longanimidade e doutrina. Pois haverá tempo em que não suportarão a sã doutrina; pelo contrário, cercar-se-ão de mestres, segundo as suas próprias cobiças, como que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusarão a dar ouvidos à verdade, entregando-se às fábulas. Tu, porém, sê sóbrio em todas as cousas, suporta as aflições, faze o trabalho de evangelista, cumpre cabalmente o teu ministério (II Tim. 3:10-4:5)
- Em primeiro lugar, o propósito do nosso ministério é
seguir o modelo apostólico. Paulo menciona aqui o seu ensino, a sua
maneira de viver, o seu propósito, a sua fé, a sua paciência, o seu
amor, e a sua perseverança diante das tribulações. Perseguições?
Sim! É o que ele diz no verso 12. Todos quantos querem viver
piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos. Será que é isso o que
estamos ouvindo hoje? Ou será que estamos ouvindo outra mensagem?
Algumas vezes você vai pensar que não está dando certo, que as coisas
não estão funcionando como deveriam, como lemos em Romanos, capítulo
7. Nós sofreremos como cristãos, e ainda vamos sofrer com os nossos
pecados.
A
proclamação da Lei e do Evangelho - Além de seguir o seu exemplo,
Paulo quer que Timóteo também se firme naquelas verdades que aprendeu
quando era jovem. Veja que Paulo, ao invés de nos levar à questão do
pragmatismo: “Será que funciona?”, ele nos conduz para as
Escrituras. Ele diz: “prega a Palavra”, com muita paciência
instruindo as pessoas. Porque haverá tempo em que não suportarão a sã
doutrina. Ao contrário, cercar-se-ão de mestres, segundo as suas próprias
cobiças, como quem sente coceira nos ouvidos (4:3).
Vejam!
sempre temos coceira nos ouvidos. Pragmatismo não é uma coisa nova. Na
realidade já foi praticado desde o jardim do Éden. Quando Eva viu que
a árvore era agradável para se ver, para descobrir o conhecimento e
desejável para trazer entendimento; então ela tomou do fruto e comeu.
O que significa para nós “pregar a Palavra”? O que Paulo quer dizer
no verso 5 “Tu, porém, sê sóbrio em todas as coisas, suporta as
aflições, faze o trabalho de evangelista”?. O que ele quer dizer com
isso, “pregar a Palavra”? Vez após vez, Paulo e os demais
escritores bíblicos nos dizem que isso é a proclamação da lei. Na
verdade, é pela proclamação da lei santa de Deus que nós somos
tocados e feridos. A lei de Deus vem até nós e ela não vem dizendo
assim: “Eu vou transformar a tua vida numa vida feliz!”, ela não
vem dizendo: “Vou te dar prosperidade!”. Na realidade, a lei vem
para nos dizer exatamente aquilo que Deus tem dito que requer de nós. A
lei nos confronta com a glória de Deus e a nossa pecaminosidade torna
isso aterrorizante!
Finalmente,
o Evangelho vem e causa também impressão em nós. Há uma Igreja no
Estado do Arizona, cujo pastor, numa entrevista que foi publicada na
revista Newsweek, disse: “As pessoas hoje em dia não estão
preocupadas com doutrinas como justificação, salvação ou expiação.
Nos dias de hoje, ninguém entende esses termos. O que nós precisamos
fazer é atender as necessidades das pessoas!”
Imaginem
um professor! Vocês não acham que seria muito estranho se o professor
chegasse dizendo assim: “Não posso ensinar o alfabeto para esta criança
porque ela ainda não sabe português”. Esse é o tipo de argumento
que esse pastor estava apresentando. Tanto que o que hoje se passa com o
nome de pregação, na realidade, não é pregação da Palavra. Porque
não apresenta nem a Lei nem o Evangelho. Esses pastores começam
decidindo o que é que as pessoas de sua igreja desejam ouvir. Quais são
os pontos que estão em moda hoje? Quais são as necessidades das
pessoas dos dias de hoje? E aí, então, eles vão às Escrituras e
procuram e acham passagens que podem ser usadas para apoiar essa
necessidade, ao invés de, indo ao texto, perguntarem primeiro como a
santidade de Deus nos convence do nosso pecado e como o Evangelho de
Cristo pode ser tão claro que até pecadores como nós podem se
arrepender e crer.
Mas vocês, irmãos e irmãs, ouçam o que Paulo diz, sejam sóbrios em todas essas coisas, preguem a palavra, suportem as aflições, façam o trabalho de evangelista, e cumpram cabalmente o ministério.
*
Palestra apresentada no V Simpósio “Os Puritanos”, realizado em Águas
de Lindóia, SP, de 10 a 14 de junho de 1996. O autor é professor no
Seminário Reformado em Orlando, Flórida (USA), fundador e presidente
do movimento “Cristãos Unidos pela Reforma”, na Califórnia, e
autor de diversos livros.
(Publicado
em O Presbiteriano Conservador na edição de Maio/Junho de 1997)
Somente use Bíblias traduzidas do Texto Tradicional (aquele perfeitamente preservado por Deus em ininterrupto uso por fieis): BKJ-1611 ou LTT (Bíblia Literal do Texto Tradicional, com notas para estudo) na bvloja.com.br. Ou ACF, da SBTB.